Ulrik Remy, Liedermacher, Komponist und Autor

Wie war die Situation der Liedermacher in den 70er Jahren?

- Herr Remy, in den 70er Jahren waren Sie als Liedermacher sehr bekannt,
haben "Die Kneipe" und "Die Zeit zwischen 6 und 8" besungen und vieles mehr. Wie
haben Sie diese Zeit persönlich erlebt?

Schwierig, das in ein paar Sätze zu fassen. Ich war so ziemlich ständig
unterwegs, habe bis zu 200 Konzerte pro Jahr gegeben, plus Rundfunk- und
TV-Auftritte und Aufnahmen für die nächste LP - ich liebte dieses
Unterwegs-Sein, und es lieferte ja denn auch Material für viele meiner
Lieder.

Andererseits beeinträchtigte es meine persönlichen Beziehungen doch ziemlich.
Erfolg war leicht zu haben, und Menschen, Orte, Erlebnisse wurden im Laufe der
Zeit austauschbar. Das ist Gift fürs Ego und ich bin zeitweise sicherlich ein
ziemlich arroganter Knilch gewesen.

Eine schöne Erinnerung ist, dass meine nachdenklicheren, problematischeren
Lieder vom damaligen Publikum viel stärker gefragt waren als die "Hits", und
dass sie sich auch auf die Dauer besser gehalten haben. Es war ein ständiges
Balancieren zwischen dem kommerziellen Erfolg und dem, was man eigentlich
aussagen wollte. Auf jeder LP mussten mindestens ein, zwei Titel sein, die
kommerziellen Erfolg versprachen - wie "Die Kneipe", "In der Zeit zwischen 6 und
8", "Apfelsaft-Ballade", "Götz von Berlichingen", "Winterlied", "Oh Mann, ist
das schön" und viele andere. Und das verschaffte mir dann den Freiraum, die
"sperrigen", die scheinbar unkommerziellen Songs mit einzubauen - sehr zum
Missvergnügen der Schallplatten-Gewaltigen.

Alles in allem hab ich viel gelernt in dieser Zeit, hab viel Zuneigung und
sogar Liebe erhalten von völlig Fremden, und habe - wie ich aus persönlichen
Gesprächen, Briefen und E-Mails weiß - viele Menschen berührt, mehr, als mir das
damals bewusst war.

- Wie ist Ihnen der Kontakt zu den Schallplattenfirmen gelungen?

Das ist 'ne ganz witzige Geschichte. Ich war - das muss so 1970, 1971 gewesen
sein - in Köln als Kneipensänger schon ziemlich populär. Offiziell studierte ich
noch Jura, aber meistens hing ich irgendwo in den Studentenkneipen herum und
klampfte mir meine tägliche Bier-Ration zusammen.

Eine meiner Stammkneipen war Gilbert's Pinte am Zülpicher Platz ("Die Kneipe"
ist über dieses Etablissement geschrieben worden). Und fast jeden Samstag waren
dort die Insterburger zu Gast, die beim WDR damals die Sendung "Unterhaltung am
Wochenende" machten. Gott, die konnten schlucken!

Karl Dall (der später eine beachtliche Solo-Karriere machte) hörte mich dort
singen, gab seinem Produzenten Lutz Sternberg bei der Hamburger Phonogram einen
Tipp, und ich bekam eine Einladung, mich dort vorzustellen. Der Rest ist
Geschichte ...

- Welche Rolle hat in Ihrer Karriere der damals schon recht bekannte
Reinhard Mey gespielt? Einige Kollegen haben ihn durchaus zwiespältig gesehen:
einerseits positiv als Vorkämpfer einer neuen Musikrichtung, andererseits eher
negativ, weil es manchmal sicher schwer war, sich aus seinem Schatten zu
lösen.

Sicherlich hat Reinhard Mey viele Türen aufgemacht, die zuvor verschlossen
gewesen waren. Aber meine erste Plattenfirma machte den Fehler, mich in dem
Presse-Bericht zu meiner ersten LP als den "Thronfolger im Reich der
Liedermacher" anzukündigen, und das ging natürlich kurz vorm Klo noch in die
Hose. Ich wurde jahrelang darauf angesprochen, obwohl ich mit dieser Schlagzeile
nichts zu tun hatte.

Ich glaube, dass unter solchen Schlagworten viel Porzellan den Weg allen
Porzellans geht. Reinhard Mey hat einen Markt erschlossen, der erschlossen
werden wollte. Er hat es auf eine gefällige Art und Weise getan, die Erfolg
versprach. Ich habe mich - nach der anfänglichen Irritation durch diese
dusselige Werbung - sehr schnell aus seinem "Schatten" befreien können. Reinhard
Mey kommt vom französischen Chanson her, ich komme aus der amerikanischen
Folk-Rock Szene. Mein Hauptkonkurrent - wenn überhaupt - wäre also Hannes Wader
gewesen.

Aber ich bin kein Freund von solchen Kategorien. Jahrelang wurde ich als "der
deutsche John Denver" bezeichnet. Manche Leute bezeichneten John Denver als den
"amerikanischen Heino". In was für eine Lage bringt mich das?

Klar ist, dass ich niemals so leicht einen Plattenvertrag bekommen hätte,
wenn Reinhard Mey den Markt nicht für unseresgleichen geöffnet hätte. Aber der
Markt war reif für Alternativen zu "Ganz in Weiß" und "Das schöne Mädchen von
Seite 1". Ich hab mich sechzehn Wochen lang mit Vicky Leandros um Platz Eins der
Musikmarkt-Hitparade gestritten - dann schon lieber Reinhard Mey.

- Kannten oder kennen Sie Reinhard Mey persönlich?

Wir sind uns bei der Berliner Funkausstellung am Stand der Intercord
begegnet, aber wir hatten nie Gelegenheit, eine persönliche Beziehung zu
etablieren.

Generell kann man sagen, dass es persönliche Beziehungen zwischen
Liedermachern relativ selten gab. Man begegnete sich bei bestimmten
Veranstaltungen, aber dort war die Atmosphäre dann immer sehr
konkurrenz-geladen, man konnte sich nicht einigen, wer nun der Platzhirsch war -
schade.

Freundschaftliche Beziehungen hatte ich damals zu Schobert und Black, lange
Zeit auch zu Lothar von Versen, mit Joana hab ich mich gut verstanden, Ray
Austin und Rick Abao waren gute Kumpels. Ich hatte auch erstaunlich viele gute
Beziehungen zu Leuten aus dem Schlager-Bereich, vielleicht, weil da die
Konkurrenzfrage keine Bedeutung hatte.

- Ihre Lieder waren damals von leisem Spott und auch deftiger Ironie
gekennzeichnet. Aber zu den politischen Liedermachern wie Lothar Föllmer oder
Lerryn haben Sie damals nicht gehört. Wie sehen Sie das?

Soweit ich weiß, war Lothar Föllmer eher einer von den "Blödel"-Barden, aber
mit Lerryn liegen Sie sicher richtig.

Ich habe Politik nie als Parteipolitik verstanden. Ich glaube auch heute
noch, dass alles Handeln aller Menschen als politisch zu werten ist. Insofern
sind meine Lieder politisch. Und auch nur insofern.

Wenn ich - mit leisem Spott oder deftiger Ironie - die alltäglichen
Erlebnisse, Wachträume, Sorgen, Hoffnungen und ähnliches meiner Mitmenschen
dargestellt habe, habe ich das durchaus mit dem hochpolitischen Anspruch der
Aufklärung, der Bewusstmachung, verbunden. Gegen die ideologische Ausbeutung
eben derselben Erlebnisse, Wachträume, Sorgen und Hoffnungen habe ich mich immer
gewehrt.

Mit dem Lied, das ein äußerst manipulatives Medium ist, läuft man immer
Gefahr, die Grenze zwischen Aufklärung und Agitation zu überschreiten, und es
war nie mein Ziel, zu agitieren. An einem Punkt, mit einem Lied ("Der Wind wird
stärker jeden Tag") habe ich bewusst agitiert, mit einem Erfolg, der mir heute
noch eine Gänsehaut verursacht, und habe anschließend, und auch deswegen, meine
Karriere beendet.

- Sie haben gegen Ende der 70er Jahre Ihren Musikstil etwas verändert wie
beispielsweise im Lied "Rosen für Mama". Wieso?

Das war eines der tragikomischsten Dinge, die mir je passiert sind! "Rosen
für Mama" war als Parodie auf den damals immer noch gängigen deutschen Schlager
konzipiert. Ingfried Hoffmann und ich haben beim Arrangement wirklich alle
Register dieser Kunstform gezogen - mit dem total unbeabsichtigten Resultat,
dass das Ding dann tatsächlich in Schlagerparaden und Muttertags-Wunschkonzerten
gedudelt wurde. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie peinlich mir das war! Es
war, als ob man einen Witz erzählt, und jemand lacht an der falschen Stelle.

Nein, die Veränderungen in meinem Musikstil fanden sicherlich nicht in
Richtung Kartoffelbeat oder Trompeten-Terzen statt. Es ist richtig, dass ich
versuchte, meine musikalischen Ausdrucksmöglichkeiten zu erweitern, und "Der
Eismann", "Die Stadt mit den Neonaugen", "Mann im Spiegel" und "Die Mauer" sind
feine Beispiele dafür.

Warum? Ich glaube, das liegt in der Natur der Sache. Man ist als Künstler
immer mit dem Überschreiten von Grenzen beschäftigt. Die Re-Produktion dessen,
was schon immer so war, bleibt dem Kunsthandwerk vorbehalten. Dies führt auch
zurück zum Kommerz-Aspekt Ihrer ersten Frage: Sicherlich wäre es kommerziell für
mich sinnvoller gewesen, den Erfolg von "Die Kneipe" auszubeuten. Aber das hätte
künstlerischen Stillstand bedeutet.

- Warum haben Sie einige Jahre später Ihre Karriere als Sänger
aufgegeben?

Da kamen einige Dinge zusammen. Zum Einen war bei mir das Unbehagen über die
manipulative Kraft des Mediums "Lied" ständig gewachsen und kulminierte in dem
oben erwähnten "Erfolg" von "Der Wind wird stärker jeden Tag" beim Europawahltag
der SPD auf dem Frankfurter Römer. Nach diesem Auftritt habe ich beschlossen,
meine Bühnenarbeit zu beenden.

Dazu kam, dass ich mehr Zeit für meine sonstige Arbeit haben wollte, vor
allem fürs Schreiben und fürs Theater, das ich fast 15 Jahre lang sträflich
vernachlässigt hatte. Der Gedanke, dass "Die Kneipe" meine größte künstlerische
Leistung bleiben sollte, war mir ziemlich entsetzlich.

Ein weiterer Grund war, dass mein kommerzieller Erfolg (den es trotz all
meiner Bemühungen doch gab ...) eine ganze Reihe von sehr fragwürdigen Gestalten
angezogen hatte, die sich nicht nur ein Stück vom Kuchen nehmen wollten - sie
wollten den ganzen Kuchen und haben sich ganz tüchtig bedient.

Alles in allem spürte ich, dass es Zeit wurde. Ich hatte mit sieben Alben und
mehr als 150 Liedern so ziemlich alles gesagt, was ich mit Hilfe dieses Mediums
zu sagen hatte, und ich mochte mich nicht wiederholen und wollte auch nicht
radikaler werden.

- Aus welchem Grund haben Sie Deutschland verlassen?

Na ja, das kam eigentlich ziemlich automatisch. Der äußere Grund war
sicherlich, dass die erwähnten kriminellen Machenschaften der Gruppe um meine
geschiedene Frau und ihren Lebensgefährten Julius Hoppe mir buchstäblich die
wirtschaftliche Grundlage entzogen hatten - meine sechste LP "Pflastertreter"
haben sie mir regelrecht gestohlen, und ich habe bis heute keinen Cent Lizenzen
davon bekommen.

Aber es gab daneben (und eigentlich wichtiger) eine ganze Reihe von "inneren"
Gründen. Ich hatte nun einmal das Etikett "Liedermacher" auf der Stirn kleben,
und das machte einen frischen Start in einem anderen Medium praktisch unmöglich.
Stellen Sie sich vor, dass Sie mit einem Theaterstück zu einem Kulturdezernenten
kommen, und alles, was Sie hören, ist: "Ach, sind Sie nicht der, der 'Die
Kneipe' gesungen hat?" Ja, ich war der.

Politisch fühlte ich mich nicht mehr wohl in Deutschland. Das Anwachsen des
Rechtsradikalismus machte mir Sorgen (ich war selbst das Ziel eines
offensichtlichen erfolglosen Mordversuchs von Neonazis geworden), das breite
Grinsen des Helmut Kohl erstickte das Land in Lethargie, und sein furchtbares
Wort von der "Zweidrittelgesellschaft" war im Begriff, Wirklichkeit zu werden.
Meine Freunde in der "linken" Szene wanderten entweder in die innere Emigration
oder wählten den Weg in die Parteipolitik - was ich, zum Beispiel im Fall Lerryn
sehr bewundere und respektiere, aber es wäre nichts für mich gewesen.

Und persönlich - sehen Sie, als ich acht Jahre später noch einmal versuchte,
mich in Deutschland niederzulassen, kam die Presse, noch bevor auch nur ein
Stuhl in meiner Wohnung stand, um darüber zu berichten. Ich hatte keine Chance,
mein Leben ungestört weiter zu entwickeln.

- Welchen Projekten widmen Sie sich heute?

Da kann ich gleich an meine letzte Antwort anknüpfen: Ich hatte hier in
Florida die Chance, wieder ganz von vorne anzufangen. Weit offenes, unbeackertes
Gelände. Ich habe - nach etlichen Jahren Überlebenskampf - mich vor drei Jahren
entschlossen, mich ganz auf die symphonische Musik zu konzentrieren. Habe in
2006 zwei große Sinfonien und eine Kantate fertiggestellt und arbeite momentan
an meiner dritten Sinfonie. Es sprudelt nur so.

Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich kann mir das eigentlich, nach "normalen"
Gesichtspunkten, nicht leisten. Der Preis, den ich für meine künstlerische
Selbstbestimmung bezahle, ist hoch. Ich lebe, wie das schöne deutsche Wort
heißt, "in Armut", schlage mich mit Gelegenheitsarbeiten durch und bin für jeden
freiwilligen Beitrag, der über meine Website hereinkommt, dankbar.

Aber ich bin glücklich. Es ist mir, mit der Hilfe von Freunden, gelungen,
einen großen Teil meiner Arbeiten auf meiner Website zusammenzufassen und
zugänglich zu machen. Die Lieder aus den 70ern und 80ern sind praktisch
vollständig da, dazu eine Menge unveröffentlichte, praktisch alle meine
Gedichte, der Roman "Ohne Chance in Denpasar" und einige Geschichten - und vor
allem: Ich kann Neues gestalten, ohne dass einer kommt und sagt: "Ach, sind Sie
nicht der ... ?" Nee. Nicht mehr.

- Weil Sie in den USA leben, singen Sie auch in englischer Sprache oder
können Sie sich künstlerisch besser in Deutsch ausdrücken?

Ich habe auch in Deutschland bereits viel in englischer Sprache gesungen und
habe nach dem Ende meiner Bühnenarbeit an etlichen Festivals in der ganzen Welt
teilgenommen - auf Betreiben meines Freundes und Verlegers Dieter Liffers. Auch
in Italienisch und Spanisch habe ich Lieder geschrieben und gesungen, sogar in
Papiamentu.

Schwer zu sagen, ob ich mich künstlerisch besser in Deutsch oder Englisch
ausdrücken kann. Das amerikanische Englisch hat viele reizvolle Schattierungen,
die Raum für Zwischentöne geben, und ist von daher ein wunderbares Medium -
abgesehen davon, dass diese Sprache sich in atemberaubendem Tempo
weiterentwickelt.

Aber ich denke, dass die deutsche Sprache mir doch ziemlich in die Haut
eingewachsen ist, nach 45 Jahren Leben in Deutschland und 25 Jahren als
Schriftsteller und Linguist. Es wird schwierig sein, über eine andere Sprache
mit gleicher Souveränität verfügen zu können.

- Könnten Sie sich grundsätzlich vorstellen, nochmal Ihre Lieder aus den
70er Jahren auf einem Konzert zu spielen?

Vorstellen kann man sich beinahe alles. Grundsätzlich - warum nicht? Ob es
ein ungeteiltes Vergnügen für die Zuhörer wäre, wage ich zu bezweifeln. Die
Lieder sind schließlich alle mindestens zwanzig Jahre alt, und ich bin in der
Zwischenzeit auch nicht viel jünger geworden.

Aber ich bin immer wieder erstaunt über die Reaktionen auf meine Website. Die
meisten E-Mails, die ich erhalte, sprechen davon, dass meine Lieder heute
"aktueller sind als damals", "großen Einfluss auf meine Entwicklung" gehabt
hätten, gar "Meilensteine" gewesen seien - tut der alten Seele gut.

Vor ein paar Wochen hat sich ein Musikverlag gemeldet, der eine ganze Reihe
meiner Lieder wieder herausbringen möchte. Ich kann jetzt noch keine
Einzelheiten bekannt geben, aber es wird wohl in nächster Zukunft geschehen.

Wenn ich einen Wunsch äußern dürfte, so wäre es, dass es jüngere Künstler aus
anderen Zeitdörfern und Stilrichtungen gäbe, die sich mit meinem Material
beschäftigen. Das wäre wirklich spannend, zu hören, was sich daraus ergibt.

- Herr Remy, vielen Dank für dieses ausführliche Interview und weiterhin
viel Erfolg und alles Gute.

Das Gespräch führte Joachim Eiding.

Erklärung (Eiding): Für die Ansichten, die in diesem Interview geäußert
werden, übernehme ich keine Verantwortung.

musiv4ever.de - Interview - Nr. 10 -
10/07-I